Le genre Miltonia comprend une vingtaine d'espèces, réparties en deux familles distinctes d'orchidées : les Miltonia, originaires du Brésil, et les Miltoniopsis, originaires de Colombie et du Pérou. Le genre compte également des centaines d'hybrides, naturels et artificiels. Les Miltoniopsis ont de grandes fleurs parfumées et aux couleurs vives, semblables à d'énormes pensées ; les Miltonia, quant à elles, ont généralement des fleurs étoilées, verdâtres, tachetées de brun ou de violet. Des pseudobulbes produisent des feuilles étroites, longues et fines, vert clair.

Au printemps et en automne, une longue tige émerge des nouveaux pseudobulbes, portant de nombreuses fleurs éclatantes et splendides qui feront de votre maison ou de votre jardin un lieu exclusif et accueillant.

Classification, origines et description de Miltonia

Le genre Miltonia (appartenant à la famille des Orchidacées) comprend environ 25 espèces (dont quelques hybrides), toutes originaires d'Amérique latine. Leur habitat naturel se situe dans les hautes terres andines fraîches, à la frontière entre le Brésil, le Pérou, la Colombie et la Bolivie, à des altitudes allant de 300 à 2 500 mètres, où elles poussent accrochées à la cime des arbres.

Elles ont des feuilles lancéolées qui se ramifient directement à partir des pseudobulbes en forme de poire à la base.

Dans la nature, la floraison a presque toujours lieu au printemps : la tige émerge de l'aisselle des feuilles et peut porter de 3 à 10 très grandes fleurs colorées et extrêmement parfumées.

Exposition:

Les deux espèces préfèrent une exposition pas trop lumineuse. Idéalement, il faut les placer près d'une fenêtre orientée à l'ouest, voire à l'est. La lumière doit toujours être filtrée, surtout du milieu du printemps à fin septembre : il est recommandé de suspendre un rideau épais et clair devant la fenêtre.

Un moyen simple de vérifier l'exactitude de notre placement est d'observer la couleur des feuilles. Les plantes saines ont un beau vert clair et lumineux ; si elles deviennent trop foncées, cela signifie que nous avons choisi un emplacement trop sombre ; à l'inverse, un excès de soleil peut provoquer des coups de soleil localisés.

Les Miltonias ont besoin d'un emplacement lumineux, mais à l'abri du soleil direct, qui peut brûler les feuilles. Si les feuilles ont tendance à devenir vert très foncé, essayez de les placer dans un endroit plus lumineux. Si elles ont tendance à jaunir, déplacez la plante vers un emplacement légèrement plus ombragé.

En été, on peut les placer au jardin ou sur la terrasse, dans un endroit ombragé, de préférence au pied d'arbres ou d'arbustes, afin de profiter de l'ombre tout en étant protégés du vent et des éventuels orages. La température idéale de culture pour les miltonias se situe autour de 18-20 °C, tandis que les miltoniopsis supportent facilement des températures légèrement inférieures.

Climat

Tous deux ont du mal à s'adapter à la vie en maison ou en appartement : pour s'épanouir, ils ont besoin d'environnements particuliers où il est possible de réguler la température et l'humidité, avec de bonnes variations entre le jour et la nuit, surtout en été.

En hiver, la miltonia a besoin de températures comprises entre 10 et 12°C (à l'intérieur, des pièces légèrement chauffées conviennent) ; en été, le thermomètre doit indiquer environ 25°C pendant la journée, descendant à 16-18°C la nuit (par exemple, dans une chambre avec climatisation).

En hiver, Miltoniopsis nécessite des températures comprises entre 8° et 12°C : en été, une pièce avec environ 20°C le jour et 15°C la nuit est idéale.

Humidité et ventilation

Un facteur crucial pour la santé de nos orchidées est le taux d'humidité. Il est important qu'il ne descende jamais en dessous de 65 %. Malheureusement, ce n'est pas facile à atteindre en intérieur, mais des nébuliseurs électriques et une brumisation manuelle fréquente peuvent être d'une grande aide. Des soucoupes remplies d'argile sont également utiles.

De la mousse expansée et de l'eau à placer près de notre pot. N'oubliez pas que l'humidité ambiante doit augmenter proportionnellement à la température.

Une bonne ventilation est également importante pour prévenir l'apparition de maladies fongiques : gardez les pots à l'extérieur autant que possible, si la température le permet. Sinon, renouvelez l'air fréquemment, mais évitez absolument les courants d'air froid, qui provoquent un flétrissement soudain et l'avortement des tiges et des bourgeons.

Arrosage et irrigation

Les Miltonias ont besoin d'eau abondante, de préférence fréquente, mais évitez l'engorgement, qui pourrait endommager les racines très fines et délicates de notre orchidée. Pensez à arroser ces orchidées au moins deux fois par semaine, toute l'année, en veillant à ne jamais laisser le compost s'assécher et en augmentant la fréquence des arrosages si nécessaire. Un arrosage insuffisant peut entraîner le recroquevillement des feuilles. Dans ce cas, il est nécessaire d'arroser la plante dès que possible, ce qui permettra la formation de nouvelles feuilles et le dessèchement des anciennes.

Apportez un engrais spécifique aux orchidées au moins une fois par mois.

Les racines doivent toujours être plantées dans un substrat humide, mais jamais détrempé. La fréquence d'arrosage dépend de la température et du type de sol. En général, arrosez une fois par semaine, de préférence le matin. Vous pouvez verser l'eau par le dessus ou laisser tremper le pot pendant environ une demi-heure. Dans tous les cas, il est conseillé de bien égoutter l'eau. Évitez toujours de mouiller l'aisselle des feuilles, où la pourriture est plus susceptible de se développer.

Les spécimens conservés sur des radeaux (accrochés à des morceaux d'écorce) nécessitent un arrosage plus fréquent par aspersion. Pour tous les usages, nous utilisons toujours de l'eau déminéralisée, de l'eau osmosée ou, si nécessaire, de l'eau de pluie.

Culture de Miltonia

Les orchidées Miltonia et Miltoniopsis ont des besoins légèrement différents. Les premières peuvent être classées comme plantes de serre tempérées (et sont donc plus délicates et exigeantes) ; les secondes, en revanche, s'épanouissent dans une serre froide et sont beaucoup plus tolérantes. Nous allons examiner en détail les différents aspects à prendre en compte.

Sol et fertilisation

Pour le terreau, utilisez un compost spécifique pour orchidées, composé de matériaux meubles comme de l'écorce ou des fibres d'osmonde. Ces orchidées doivent être rempotées au moins une fois par an, après la floraison, sans nécessairement augmenter la taille du pot.

Pendant la saison de croissance, elles ont besoin d'un bon soutien : il est essentiel d'utiliser un engrais spécifique pour orchidées, riche en macronutriments : NPK 20-20-20. On peut l'administrer une fois par mois à pleine dose ou tous les 15 jours à la moitié de la dose. Assurez-vous que les racines sont bien arrosées avant de commencer : cela évitera de dangereuses brûlures. En hiver, il est préférable de suspendre l'application pendant environ deux mois.

Multiplication

En automne ou au début du printemps, vous pouvez multiplier votre plante en divisant les touffes de pseudobulbes, en veillant à conserver quelques feuilles et des racines vigoureuses pour chaque portion. Les nouvelles plantes doivent être plantées immédiatement dans des contenants individuels pour assurer une croissance optimale.

Rempotage

Ces plantes se trouvent généralement sur le marché pendant la période où elles fleurissent naturellement.

Le rempotage doit être effectué de préférence au début du printemps, chaque année.

Cela permettra aux racines d’avoir de la place pour se développer et une bonne circulation de l’air, ce qui est essentiel pour éviter la pourriture.

Le substrat idéal est similaire à celui du phalaenopsis : de l'écorce de pin de petite à moyenne taille mélangée à d'autres matériaux comme des fibres végétales (noix de coco, palmier). Vous pouvez également ajouter un peu de tourbe et de sphaigne.