TILLANDSIA, FILLES DU VENT
Les Tillandsias, avec leurs 700 espèces, principalement présentes en Amérique centrale et en Amérique du Sud, sont les plantes épiphytes les plus récoltées et appréciées de tous les temps. Aussi appelées « Filles de l'air », elles n'appartiennent pas à la famille des orchidées (Orchidaceae), mais à la famille des Bromaeliaceae, sous-famille des Tillandsioideae. En culture, elles présentent de nombreuses similitudes avec les orchidées : épiphytes, elles peuvent être cultivées sur des radeaux ou même sans support, et ne supportent ni pots ni substrats ordinaires. Dans la nature, elles colonisent les branches des arbres, poussent sur les fils électriques, les poteaux téléphoniques, les toits, les déserts et les marécages. Les possibilités d'adaptation de la nature sont innombrables, et certaines créatures savent les exploiter de manières insolites. Parmi les modes de subsistance les plus éloignés de ce que l'on considère habituellement comme la norme, les Tillandsias en ont choisi un qui peut paraître fantastique : se nourrir d'air. Ces magnifiques plantes de la famille des broméliacées ignorent le sol et choisissent de vivre librement où elles le peuvent : sur les branches des arbres, les fils électriques, les rochers, les murs et les grilles des maisons. Cette indépendance découle de la nature unique de leur alimentation, commune à toutes les épiphytes.
CULTIVATION
Les Tillandsias prospèrent en extérieur, surtout suspendus à l'ombre d'un arbre ou attachés à un morceau d'écorce, dans un endroit abrité des heures les plus chaudes de la journée. Leur besoin de soleil direct varie selon l'espèce : en général, les Tillandsias apprécient un bon éclairage toute l'année, mais veillez à les protéger du soleil direct pendant les heures les plus chaudes de l'été. Dans le sud de l'Italie, où le climat est doux, les Tillandsias peuvent rester dehors toute l'année. Ils s'adaptent également à la vie en intérieur, à condition d'avoir suffisamment de lumière et une bonne ventilation. Le support sur lequel ils sont placés n'a aucune importance. Les Tillandsias conservés en extérieur, dans les jardins et les terrasses, sont arrosés par la rosée et la pluie. En cas de fortes pluies, ils ne nécessitent aucun entretien particulier ; sinon, il suffit de les arroser en vaporisant les feuilles deux fois par jour en été, lorsque les températures sont élevées. Les Tillandsias ne supportent pas les excès d'arrosage en hiver ; pour ces plantes, il vaut mieux éviter d'arroser que de trop arroser. L'arrosage doit être adapté à la saison, à l'intensité lumineuse, à l'âge et à la morphologie de la plante. Il doit être abondant au printemps et en été, et modéré en automne et en hiver. Si la lumière et les températures sont faibles, l'arrosage est moins nécessaire. En général, les plantes à feuilles filiformes doivent être arrosées plus fréquemment que celles à feuilles charnues.
FERTILISATION
Bien que les Tillandsias s'adaptent à des environnements pauvres, ils reçoivent naturellement les nutriments essentiels à leur croissance et à leur reproduction. Ces nutriments peuvent s'épuiser lorsqu'ils sont retirés de leur habitat naturel. Pour pallier ces carences, des engrais sont nécessaires. Une préparation contenant des parts égales des trois éléments (par exemple, 20-20-20) est considérée comme optimale ; le dosage recommandé est d'un gramme dilué dans un litre d'eau. Cette préparation est utilisée pour pulvériser les plantes deux fois par mois au printemps et en été, et une fois en hiver.
