Panoramica generale:
L’orchidea Catasetum è una splendida specie di orchidea dai colori vivaci, apprezzata dai coltivatori per la sua versatilità e bellezza. Quest’orchidea è piuttosto facile da coltivare se si riescono a riprodurre le condizioni corrette. Quasi sempre decidue, le piante pseudobulbose hanno rigidi periodi di crescita e riposo che si alternano ogni anno.
Queste piante vivaci sono originarie di Argentina, Brasile, Messico, Sud America e America Centrale, dove possono crescere in ambienti sabbiosi, rocciosi e vicino alle colonie di formiche. Questa orchidea sviluppa fiori carnosi e cerosi e le piante sono unisex, cosa rara nelle orchidee. Le piante maschili sono riconoscibili dai loro colori vivaci e dalle grandi dimensioni, mentre le piante femminili sono di colore giallo-verde e hanno una statura più piccola. Un’altra caratteristica distintiva che distingue questa specie è la sua capacità di espellere il polline direttamente sugli impollinatori. Questa guida alla cura può essere applicata a tutti i Catasetum, Cycnodes e Clowesetum.
Ciclo di crescita:
Comprendere il ciclo di crescita delle Catasetinae è la chiave per una coltura di successo. Quando le piante sono in fase di crescita attiva, mantenete un’umidità della zona radicale piuttosto costante e concimate regolarmente per ottimizzare la nuova crescita. Quando le piante sono dormienti, l’acqua necessaria è poca o nulla, poiché gli pseudobulbi immagazzinano acqua e nutrienti a sufficienza per sopravvivere al riposo invernale.
Inizio stagione:
i Catasetum iniziano il loro nuovo ciclo di crescita tra l’inverno e l’inizio della primavera. Non appena vedi i nuovi germogli, rinvasa le tue piante in un nuovo substrato. Le radici dell’anno scorso sembrano deteriorarsi durante la dormienza e non sono efficaci quanto le nuove radici nell’assorbire acqua e sostanze nutritive. Che tu rinvasi o meno, non annaffiare la pianta finché i nuovi germogli non hanno sviluppato nuove radici. Le nuove radici dovrebbero essere lunghe dagli 8 ai 12 cm, quindi per semplicità, non annaffiare finché la nuova crescita superiore non ha raggiunto un’altezza di 8-12 cm. Non annaffiare finché i nuovi germogli non si sono ben consolidati.
Metà stagione: le nuove radici si sono stabilizzate e le piante stanno sviluppando rapidamente i loro nuovi pseudobulbi. La crescita improvvisa durante questo periodo di 3-4 mesi è sorprendente: spesso le piante raddoppiano di dimensioni. Per tenere il passo con il loro ritmo di crescita, le piante richiedono umidità costante e fertilizzazione regolare. Normalmente si annaffiano 2 o 3 volte a settimana. Un fertilizzante bilanciato a piena concentrazione è adatto a questa rapida crescita, oppure si può concimare in superficie con un fertilizzante a rilascio controllato e applicare fertilizzanti idrosolubili a una dose diluita, ad esempio 2 grammi per litro. Livelli di luce pari o superiori a quelli consigliati per le Cattleya contribuiranno a garantire una crescita vigorosa e una fioritura rigogliosa. I frutti del vostro lavoro inizieranno a dare i loro frutti all’inizio della stagione della fioritura.
Fine stagione: nel tardo autunno le piante inizieranno a entrare nella fase di dormienza, causata dalla maturazione dello pseudobulbo, dalla riduzione della durata del giorno, dalle temperature giorno/notte più fresche e da una riduzione dell’umidità della zona radicale. I primi segnali che osserverai sulle tue piante sono l’ingiallimento e l’imbrunimento delle foglie. Come regola generale, questo accadrà entro metà novembre, momento in cui interromperai la concimazione e ridurrai le annaffiature della metà. Quando tutte le foglie saranno cadute o entro la fine di dicembre, interrompi l’annaffiatura delle piante. L’annaffiatura durante la dormienza dovrebbe essere effettuata solo se i bulbi delle piante si sono gravemente avvizziti. Di solito una singola irrigazione è sufficiente per rigenerare i bulbi.
Requisiti di luce:
Le orchidee Catasetum sono piante che amano il sole e, nei loro habitat naturali, molte specie crescono prolifiche in pieno sole. A meno che non sia disponibile il forte movimento d’aria tipico dell’habitat naturale, il coltivatore dovrebbe anche fornire un po’ d’ombra. Per la crescita rigogliosa primaverile, le piante di Catasetum dovrebbero essere posizionate in modo da ricevere tutta la luce solare che possono tollerare, a seconda della loro origine, ma, man mano che i loro pseudobulbi maturano, è opportuno valutare se si desiderano fiori maschili o femminili.
È noto che i Catasetum producono fiori maschili o femminili a seconda della quantità di luce e umidità a cui sono esposti. Un’elevata quantità di luce e una bassa umidità tendono a indurre la produzione di fiori femminili, mentre una scarsa quantità di luce e un’elevata umidità producono fiori maschili.
Requisiti di temperatura:
Queste orchidee sono originarie delle zone tropicali calde e crescono durante i mesi estivi piovosi. Durante questo periodo di crescita, temperature diurne comprese tra 27 e 38 °C e temperature notturne comprese tra 16 e 18 °C sono benefiche. Dopo la maturazione, le temperature notturne possono essere ridotte a 12 °C, con temperature diurne comprese tra 21 e 30 °C. In generale, per tutte le specie, tranne alcune, il coltivatore può considerare 18 °C come la temperatura minima notturna ideale e non deve preoccuparsi eccessivamente delle massime diurne, purché rimangano al di sotto dei 39 °C.
Requisiti idrici:
I Catasetum richiedono abbondante acqua durante la loro fase di crescita. Questa inizia quando compaiono i nuovi germogli con l’inizio delle piogge pre-monsoniche. L’irrigazione dovrebbe essere aumentata gradualmente man mano che maturano, verso la fine del monsone. Una volta che gli pseudobulbi sono maturi, l’irrigazione dovrebbe essere ridotta e diradata fino a quando non iniziano a perdere le foglie, il che indica che è necessario sospendere completamente l’irrigazione, se non occasionalmente, per evitare che gli pseudobulbi si restringano. È in questo periodo che inizieranno la fioritura.
Tutti i Catasetum coltivati in vaso, in cesti e in vasi non convenzionali possono essere annaffiati ogni giorno di sole durante la stagione di crescita, a condizione che le condizioni siano tali da farli asciugare relativamente in fretta. Nel caso di piante adulte coltivate in vaso convenzionale, non dovrebbe essere necessario annaffiare più di una volta o, al massimo, due volte a settimana. Queste specie tendono ad asciugarsi almeno leggermente tra un’annaffiatura e l’altra. Quando annaffiate, fatelo abbondantemente, lasciando che l’acqua scorra liberamente dal fondo del vaso dopo aver saturato l’intero contenuto o aver penetrato l’intera massa radicale delle piante coltivate in vaso e in cesti.
Requisiti di umidità:
L’orchidea Catasetum tollera un ambiente con un’umidità relativa del 40-60% durante la stagione di crescita, ma per uno sviluppo ottimale dei nuovi germogli e della fioritura si consiglia il 70%. È possibile garantire questa umidità in casa posizionando le piante su vassoi di ghiaia, riempiti solo parzialmente d’acqua in modo che le piante non rimangano immerse nell’acqua. L’aria dovrebbe essere sempre in movimento intorno alle piante per prevenire malattie fungine o batteriche, soprattutto in presenza di elevata umidità o temperature fredde. Un’umidità più elevata aumenta la capacità delle piante di resistere e beneficiare della loro quota di luce e rallenta anche l’evaporazione dell’umidità dal terriccio in cui crescono. Un’umidità più elevata riduce anche la probabilità di attacchi di ragnetto rosso, poiché queste piccole creature preferiscono condizioni calde e asciutte.
Requisiti dei fertilizzanti:
Le orchidee Catasetum hanno la reputazione di essere esigenti durante la crescita attiva, e il concetto di fertilizzazione intensiva dovrebbe essere applicato sia alla concentrazione del fertilizzante che alla frequenza delle concimazioni. L’obiettivo principale dovrebbe essere quello di spingere le piante al limite, per renderle il più forti, sane e dinamiche possibile. Concimare con una formulazione appropriata almeno ogni settimana durante la stagione di crescita, oppure concimare con una formula debole ogni volta che le piante vengono annaffiate. Utilizzare una formulazione ad alto contenuto di azoto (come 30-10-10) con una gamma completa di oligoelementi durante la crescita attiva delle piante, riducendola gradualmente con la formazione degli pseudobulbi. Quando le foglie iniziano a dispiegarsi, e ben prima della fioritura, aggiungere una formulazione ad alto contenuto di fosforo per sviluppare pseudobulbi grandi e robusti in grado di produrre infiorescenze robuste. Qualsiasi prodotto solubile con un elevato rapporto N:P:K a due cifre costituisce una buona fonte di fosforo. In autunno, ad eccezione delle piante che normalmente fioriscono in primavera, si dovrebbe utilizzare una formulazione che favorisca la fioritura.
Fertilizzanti consigliati:
- Fertilizzante bilanciato per la crescita: 20-20-20 (NPK) – 2 grammi per litro d’acqua – Spruzzare una volta ogni due settimane (14 giorni) – Solo a metà stagione
- Fertilizzante ad alto contenuto di fosforo per la fioritura: 0-52-34 (MPK) – 1 grammo per litro d’acqua – Spruzzare ogni due settimane (14 giorni) – Verso la fine della stagione intermedia
Rinvaso, substrati e propagazione:
Il rinvaso dovrebbe essere programmato in modo da coincidere con l’inizio della nuova crescita, solitamente in primavera. In quel periodo, le nuove radici si formeranno rapidamente e le piante subiranno un minimo arretramento. Queste piante hanno apparati radicali vigorosi e richiedono un terriccio ricco e umido, come le scaglie di cocco, durante la stagione di crescita. Molti coltivatori portano le piante a radice nuda durante il periodo di riposo vegetativo per garantire l’asciutto in quel periodo. I substrati di grana fine sono comuni per i vasi più piccoli; quelli di grana media si usano solo nei vasi più grandi. Il muschio di sfagno viene utilizzato con successo in molte aree, poiché offre un’enorme capacità di trattenere acqua e fertilizzanti.
Una volta ben cresciute, queste orchidee possono essere divise in uno pseudobulbo maturo e fioriranno sul successivo germoglio maturo. Appendere i vasi o i supporti è la soluzione migliore perché garantisce una buona circolazione dell’aria intorno alle piante. Ricorda che le piante appese richiederanno annaffiature più frequenti: due o più volte al giorno nella stagione più calda. Un buon compromesso è collocare le piante in vasi sospesi. Questo offre i vantaggi sia dei vasi che dei supporti. Alcune persone preferiscono rinvasare le piante ogni anno all’inizio del periodo di crescita per ottenere risultati migliori.
Parassiti e altri problemi correlati al Catasetum:
Le malattie fungine e batteriche del Catasetum sono comuni a causa dei livelli di umidità e del substrato di cui necessitano per sopravvivere. Gli agenti fungini causano problemi come marciume radicale, macchie fogliari, disseccamenti fogliari e macchie sui fiori.
Il ragnetto rosso è molto dannoso su queste coltivazioni.
